Kaasaegses ühiskonnas on tunnustatud põhimõte, et riik tagab oma kodanikele sotsiaalse kaitse, mis annab kindlustunde tuleviku suhtes ning võimaluse elada inimväärselt kogu elu. Sotsiaalse kaitse meetmed jagunevad sotsiaalkindlustuseks ja hoolekandeks.
Hoolekandelise abi tagamise põhimõteteks on abi osutamisel:
- lähtumine inimese vajadustest ja seisundist;
- koostöö tegemine inimesega, tema soovide arvestamine ning kaasamine inimese elu puudutavate otsuste tegemisse;
- teenuse kohandamine konkreetse inimese vajadustele (individuaalsed teenuste osutamise plaanid);
- abi andmise meetmete eelistamine, mis toetavad inimese iseseisvat toimetulekut, töötamist ja õppimist ning vähendavad abivajadust pikemas perspektiivis;
- institutsiooni paigutamisele kodus elamise toetamise võimaluste eelistamine;
- kodusarnaste hoolekandeasutuste loomine ning hoolekandelise abi pakkumine võimalikult inimese kodu lähedal niivõrd kui see on võimalik.